Comment l'Ouzbékistan est devenu une puissance footballistique ?
- Guillaume Beau
- 27 mars 2023
- 6 min de lecture
Pulatkhuza Kholdorkhonov et Bekhruz Askarov soulèvent la coupe d'Asie des U20, symbole d'une réussite tant espérée qui confirme l'excellence ouzbek sur le continent.
La frappe est flottante, rapide, en ce 1er mars 2023, dans un stade Bunyodkhor en fusion le coup de canon envoyé par Abbosbek Fayzullaev déchaine tout un peuple et assomme la Syrie. Ce genre d'exploit n'est pas le premier en Ouzbékistan, terre de football par excellence. Les Shomorudov, Ahmedov, Shatskikh et autres s'y sont succédés, contribuant à l'avènement d'un monstre en Asie centrale. Mais comment un pays enclavé, que le monde regarde peu, à pu se hisser au sommet du football asiatique et menace désormais l'hégémonie japonaise, sud-Coréenne et Iranienne ? Comment cet ex-satellite de l'URSS est il devenu une machine implacable, producteur sans fin de talents bruts et de footballeur hors-normes ?
C'est ce que nous allons voir
Des débuts fracassants
Nés des cendres de l'URSS, la jeune république de l'Ouzbékistan à très vite penchée vers le football. La désagrégation de l'URSS et la prise de l'indépendance en 1992 obligèrent le pays à choisir entre l'UEFA (Union des associations européennes de football) ou bien l'AFC, son pendant asiatique. Tandis que le Kazakhstan se tournera la décennie suivante vers l'Europe pour améliorer son football, l'Ouzbékistan restera en Asie. Un choix payant au vu de la puissance actuelle du football ouzbek.
Revenons dans le passé, après une participation à l'Euro 92 (sous la houlette d'une équipe de transition des états satellites de l'URSS), les Oq boʻrilar (loups blancs) vont créer un miracle. Pas n'importe quel miracle puisqu'en l'occurrence ils vont créer l'évènement fondateur du football ouzbek. Ce qui sera appelé le " Miracle de 94" est une aventure épique, l'Ouzbékistan battra successivement l'Arabie Saoudite, la Corée du Sud et enfin la Chine et décrochera le trophée de l'Asian Game 1994. Une première depuis l'indépendance du pays 2 ans plus tôt.
La génération Odil Ahmedov
S'il y a bien un joueur qui à marqué les esprits des ouzbeks, plus que Maksim Shatskikh, c'est bien Odil Ahmedov. L'attaquant de 1 mètre 82 à joué plus de 5 ans en Russie puis dans le championnat Chinois. Il aura emmené avec lui une équipe qui se cherchait un style de jeu, toujours bonne sans être transcendante. La sélection nationale Ouzbek était alors une puissance moyenne qui pouvait tenir tete à la Corée du Sud et au Japon. Déjà de loin la formation la plus forte d'Asie centrale, les années 2000 à 2019 seront pour le pays le début d'une restructuration du championnat. Le club du Pakhtakor Tasckent s'impose comme le club formateur de nombreux talents.
Odil Ahmedov avec les couleurs du Shanghai Port en 2020
Des joueurs qui s'exportent, une ligue nationale qui attire
En 2017, un tourbillon venu d'Ouzbékistan arrive en Russie. Il s'agit d'Eldor Shomurodov, le joueur ouzbek le plus connu à l'international. Le géant de 1 mètre 90 retourne le pays pendant 3 ans avec le FK Rostov avant de s'envoler pour l'Italie ou il rejoint le Genoa. D'autres joueurs s'exportent aussi à l'international, de Jaloliddin Masharipov (Al -Nassr, Arabie Saoudite) en passant par Otabek Shukurov (Fatih Karagumruk, Turquie). Le Proche-Orient devient le terrain de jeu des Ouzbeks. Peu chers et prolifique, ces dernières années les regards des scouts européens lorgnent de plus en plus du coté de l'Asie Centrale. La ligue nationale ouzbek quand à elle, produit des talents purs mais attire aussi des joueurs de la région, principalement des kirghizes et des tadjiks.
Eldor Shomurodov à marqué 8 buts en 31 matchs avec le Genoa, après un passage à vide à la Roma il joue maintenant pour La Spezia. Il est aussi le meilleur buteur de l'histoire de la sélection ouzbek avec 34 buts en 62 apparences.
Quelques pépites à suivre
Sans vouloir prétendre à l'exhaustivité ce qui serait impossible tant l'Ouzbékistan regorge de jeunes footballeurs talentueux, voici une liste de mes jeunes préférés.
Abbosbek Fayzullaev
Abbosbek Fayzullaev (droite) s'est révélé aux yeux du monde en inscrivant une frappe de puissante contre la Syrie en match d'ouverture de l'AFC Asian Cup 2023 et en délivrant une performance régulière sur l'ensemble de la compétition
L'ailier de poche du Pakhtakor Tashkent est un des nombreux joyaux du football ouzbek, capable de percuter dans les petits espaces, il possède une puissance de frappe hors du commun. Sa vitesse et sa capacité à lire le jeux couplée à sa faculté à éliminer l'adversaire en un contre un font de lui un atout indispensable. La récompense de meilleur joueur du tournois lors de l'AFC Asian Cup est une évidence tant le jeune ouzbek propose un jeu attrayant. Capable de bousculer une défense et de briser rapidement les lignes adverses, on l'a vu plus d'une fois à l'œuvre lors du tournois, que ce soit contre la Syrie ou la Corée du Sud. A 19 ans sa marge de progression reste énorme, nul doute qu'on le verra encore fouler longtemps le terrain du Bunyodkor Stadium.
Khojimat Erkinov
Erkinov est à ce jour le meilleur jeune de l'Ouzbékistan, une pépite promise à un grand avenir
Attention, pépite ! Khojimat Erkinov est la fierté et la joie du peuple ouzbek, 1 mètre 73 de technicité, de classe et d'intelligence footballistique. Formé a Kokand, dans la vallée de Ferghana et jouant actuellement en Russie avec le Torpedo Moscow, le jeune ailier gauche surclasse tous ses comparses. Un temp capitaine des U23, il est désormais un habitué de la sélection ouzbek avec 15 titularisations et 2 buts. L'Ouzbek de 21 ans se distingue par ses frappes travaillées, sa vitesse, sa vision de jeux et ses dribbles chaloupés qui ont brisés de nombreux reins entre l'Oural et le Rhin. Véritable cauchemar pour ses adversaires, sa popularité ne cesse de grandir. A l'instar d'Eldor Shomurodov, l'actuel capitaine de la sélection, il est fort possible qu'il reprenne le brassard et aille un jour éclabousser l'Europe de son talent.
Otabek Boymurodov
Otabek Boymurodov a très logiquement reçu en le trophée de meilleur gardien de la compétition lors de l'AFC Asian Cup 2023
Insolent, il l'est dans la cage. Son talent lui l'est tout autant. L'immense gardien ouzbek (plus de 1 mètre 90) sera probablement le dernier rempart de l'Ouzbékistan pour les années à venir. D'une rapidité étonnante pour sa grande taille, ses capacités de placements hors-norme ainsi que sa faculté à s'allonger et chercher le sol très rapidement font de lui un gardien extrêmement solide. S'il joue toujours pour l'équipe de jeune du Pakhtakor Taskent il a pu montrer durant l'AFC U20 l'étendu de son talent, que cela soit sur penalty ou sur frappe sèche, le portier juvénile arrête (presque) tout et avec une facilité déconcertante. Il est l'un des contributeurs majeur du succès récent de son pays à l'international.
Jasurbek Jaloliddinov
Milieu offensif de seulement 20 ans, capitaine des U23 d'Ouzbékistan, Jaloliddinov impressionne par la maturité de son jeu et sa faculté à créer des situations intéressantes pour ses coéquipiers.
Sartre voyait entre l'art et la morale les points communs de l'invention et de la création. Sans le savoir il décrivait le jeu de Jasurbek Jaloliddinov, milieu offensif de 20 ans du Lokomotiv Tashkent. Milieu créatif et résolument offensif, l'ouzbek ne s'embarrasse pas de passes latérales. Sa vision, ses passes et ses dribbles sont ses atouts en plus de son charisme qui l'ont logiquement amené à devenir capitaine des U23. Il est l'auteur de 3 buts lors de l'AFC Asian Cup qui se tenait en juin 2022 et qui avait emmené son pays en final face à l'ogre saoudien. Bien que l'Ouzbékistan se soit effondré face à l'Arabie Saoudite, Jaloliddinov continue sa progression et pourrait rejoindre très prochainement la sélection nationale.
Mentions honorables
Beaucoup d'autres jeunes hyper talentueux évoluent en ligue Ouzbek et il convient de les mentionner, il est possible de les retrouver en sélection nationale un jour :
- Ulugbek Khosimov (21 ans) buteur
- Khusayin Norchaev (20 ans) buteur
- Umarali Rakhmonaliev (19 ans) milieu de terrain
- Abdukodir Khusanov (19 ans) défenseur central
Un avenir radieux
Au vu de la qualité des joueurs qui se développent dans au sein du pays, il n'est pas fou de penser que l'Ouzbékistan parviendra un jour à se qualifier en coupe du monde. Son vivier nationale est le plus dynamique d'Asie avec le Japon, les efforts fait afin de créer des plans de jeux cohérents ainsi qu'une stratégie de développement des jeunes à l'échelle nationale est une réussite que viennent couronnés les trophées. Espérons qu'un jour le grand public découvre le football ouzbek et se départisse d'une vision qui se limite au Japon et à la Corée du Sud. Le chemin s'annonce long mais passionnant pour ce grand pays d'Asie Centrale.
Article rédigé par Guillaume Beau
Le 27/03/2023
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